Un jour qu'il est poursuivi par de féroces Apaches, John rnCarter, ancien officier sudiste, trouve refuge dans une grotte rnoù il est pris de somnolence... et se réveille dans une contrée rnétrange où l'herbe est rouge, la pesanteur différente, le paysage rninsolite : il est sur Mars, et une série d'aventures rnextraordinaires l'attend. Mars est alors une planète moribonde rnaux mers asséchées, à la faune et à la flore riches et variées, où rnl'air est une denrée précieuse, une société décadente déchirée rnpar des conflits permanents entre les différentes races qui la rncomposent, un monde brutal régi par des superstitions rnséculaires, où les épées côtoient les aéronefs. John Carter va rnmultiplier les rencontres les plus incroyables, affronter rnd'innombrables dangers, déjouer les pires trahisons et trouver rnl'amour dans les bras d'une belle princesse martienne.